Under Guds nåde og velsignelse i 40 år

Kallet til å starte bibelskole i nord

Vi er mange som tror Fjellheim Bibelskole er et stort bønnesvar fra Gud, både i sin oppstart og i sin utvikling frem til i dag. Mange personer, særlig i vår nordlige landsdel, var trofaste forbedere om at det kunne bli en bibelskole i Nord-Norge. I den historiske delen av 25-årsskriftet til Fjellheim bibelskole skildrer Olav Vegge hvordan bibelskoletanken levde i nord gjennom flere generasjoner før det ble virkelighet.

Bibelkursene på Senja (1943) og i Sørvik (1945) synes å være ekstra viktige. Mange av bibelkursdeltagerne bar med seg et kall om en bibelskole i nord helt til det ble realisert i 1980, og de fulgte skolen trofast i bønn så lenge de levde. De lengtet etter at ungdom fra Nord-Norge kunne bruke enda mere tid foran en åpen bibel slik de hadde opplevd på bibelkurs.

På 1970-tallet var det mange nye, unge krefter i Troms og Finnmark krets av NLM (sammen med veteranene) som løftet frem bibelskoletanken. Det fikk gjennomslag i de ulike organer i «misjonen» i nord, før det «overraskende» fikk full tilslutning på NLM sin generalforsamling i 1979.

I enkle lokaler i Skolegata 37

Det var de enkle lokalene i Norrøna gjestgiveri i Skolegata 37 som ble brukt til oppstart høsten 1980. Dette halve huset hadde blitt NLM sin base i byen tidlig på 70-tallet, og våren og sommeren 80 ble det jobbet intenst for å gjøre det klart til skolestart. Her skulle det samme rommet (som kunne gi plass til 30-40 personer) både være klasserom, matsal i helgene og samtidig møtesal for de åpne møtene. Huset ellers gav plass for 3-4 hybler, et bitte, lite kjøkken, kontorer, to små stuer og etter hvert et radiostudio. Elevgruppene kunne variere de første årene fra ca.10 elever til nærmere 20. De fleste elevene måtte bo på ulike hybler omkring i byen. Det står stor respekt av skolens første rektor Øystein Rønhovde og gode medarbeidere som etablerte bibelskole med såpass enkle lokaler.

Tanken var nok ikke at skolen skulle være der i 12 år. Huset var i forholdsvis dårlig forfatning. Tidligere kretssekretær Ole Tollefsen kommenterte navnet «Norrøna» gjestgiveri og mente at hvis en tok vekk «Nor», så var det bare «rønna» igjen!

Når Gud åpner stengte dører

Styret og rektor Knut Bjørn Skyttemyr arbeidet på starten av 90-tallet iherdig med å skaffe nye lokaler for Fjellheim. Tromsø kommune stilte ei tomt på Kvaløysletta til disposisjon. Ny skole ble tegnet og søknad sendt til NLM sitt hovedstyre for å kunne realisere planene videre. Det var en stor nedtur for ansatte og venner av skolen da det negative svaret kom fra ledelsen i Misjonssambandet. Det var for store kostnader med et slikt prosjekt! Mange tenkte nok at i Sør-Norge godkjennes ulike skoleprosjekter, men ikke i nord!

Ettertiden viste at avslaget var en rett avgjørelse. Det ville vært altfor krevende økonomisk å løfte et nytt skoleprosjekt i Tromsø tidlig på 90-tallet. Bønnesvaret kom imidlertid få uker etter avslaget fra HS i NLM. Det ble mulig å kjøpe Skansen hotell i Storgatbakken 105 i Tromsø. Det var et konkursbo slik at kjøpesummen på kr 4,4 mill. var meget rimelig. Etter ombygging av hotellet våren 1992 ble det klart til skolestart høsten 92.

Det var luksus nå for bibelskoleelever å bo på hotellrom og spise mat fra hotellkjøkken. Men ellers var det noe begrenset med plass både inne og ute. I hvert fall når bibelskolen noen år var oppe i vel 20 elever. Mange elever kan likevel se tilbake på rike år på bibelskolehotellet. Det var optimisme og tro på bibelskolens fremtid selv om elevtallet et år var helt nede i 6 elever.

Bibelskole rapper sykehjem fra kommunen

Norges Samemisjon hadde i mange år drevet en viktig diakonal institusjon i Tromsø. «Bjerkely», sør på Tromsøya i Mellomveien 96, var skole og behandlingssenter for barn og ungdom med samisk bakgrunn som hadde særskilte behov. Når HVPU-reformen kom i 1991, ble driften endret. Noen år leide Fjellheim hybler på Bjerkely og hadde også enkelte arrangement der.

I 1999 bestemte så Norges Samemisjon at de ville selge Bjerkely. Tromsø kommune var en aktuell kjøper. De hadde da drevet sykehjem der et års tid. Misjonsmannen Arnstein Seljebu fikk høre om dette og meldte fra til rektor Gunnar Bråthen på Fjellheim. Det ble tatt kontakt med Norges Samemisjon som åpnet for en budrunde før salg. Tromsø kommune endte med kr 50000,- høyere bud enn bibelskolen, men landsstyret i Norges Samemisjon valgte likevel å selge til Fjellheim Bibelskole for kr 9 mill. I etterkant kunne det leses i lokalavisa «Tromsø» følgende overskrift: «Bibelskole rapper sykehjem fra kommunen!!»

I ettertid tror vi dette var en Guds ledelse og vi er takknemlige til styret i Norges Samemisjon for et slikt vedtak. Vi kjenner også til flere enkeltpersoner som sterkt talte bibelskolens sak i denne prosessen (Se bl.a intervju med Ebba Johansen). Og vi husker den visjonære misjonslederen Gabriel Eikli som mange år tidligere «profeterte» at Bjerkely skulle bli stedet for bibelskolen.

Økning av elevtall og 2.år på Fjellheim

I Mellomveien 96 hadde Fjellheim endelig kommet «hjem». «Nye» lokaler falt også sammen med en betydelig større elevsøkning utover på 2000-tallet. Skolen ble så gradvis utbygd, ikke minst gjennom nybygget i 2007 for å ta imot flere elever. Det ble samtidig nødvendig å få utvidede «rammer» i fra det offentlige. Omfattende søkeprosesser til Utdanningsdirektoratet ble gjennomført, for flere ganger å utvide det godkjente elevtallet på skolen.

Den mest «spennende» prosessen hadde vi for godkjenning av et 2.år på Fjellheim, BOF/Bibel og formidling. Fjellheim ønsket å gi hjelp til de som kjente på et kall til vitnetjeneste. Et 2. bibelskoleår med halvparten av tiden i ulike former for forkynnende praksis. Søknadsprosessen startet i 2010, men det ble flere avslag i U-dir. før saken ble anket til Kunnskapsdepartementet. Vi opplevde det som et stort bønnesvar da departementet i aug. 2012 ga Fjellheim medhold i anken. Vi fikk tillatelse til å starte det slikt tilbud med gode økonomiske rammer fra det offentlige Norge. Det første BOF-kullet startet så høsten 2013.

Bibelundervisning som særpreg

Fra skolens start har Fjellheim hatt et tydelig fokus som bibelskole med mye bibelundervisning. Målet har vært at elevene skal få en «hel» Bibel, få en klarere erfaring av selve evangeliet og bli utrustet til dagligliv og tjeneste for andre mennesker, i vårt eget land og ut til verdens ender. I perioder hvor mange bibelskoler har rekruttert gjennom mange gode linjetilbud, så har Fjellheim vært mest kjent for en grundig bibelundervisning.

Mange lærere kunne ha vært nevnt, men de siste 20 årene vil nok mange forbinde Fjellheim med bibelundervisningen til Knut Pedersen, Jan Tore Olsen og Ingvald Kårbø.

Så må vi innrømme at noen ganger har enkeltelever opplevd at det helst ble for mye av det «gode», med litt for mange bibelundervisningstimer. Elevene har ulik bakgrunn også i forhold til skole, og Fjellheim har et ansvar for at alle elevene skal få best mulig hjelp i sin situasjon.

Fjellheim har hele sin historie også ønsket å gi god sjelesorgundervisning og mye god praksis i kristen tjeneste. Disse elementene i skolehverdagen har bare blitt viktigere de senere årene. Det er også et økende behov for apologetikk, at ungdom får hjelp til å forsvare den kristne tro i en mer og mer sekularisert hverdag. Fjellheim ser heller ingen motsetning mellom det å være en tydelig bibelskole og det å bruke (både i skoletid og fritid) de fantastiske friluftsmulighetene som finnes i Tromsøområdet.

Fjellheim – bibelskole for Nord-Norge

Fjellheim har gjennom hele sin historie hatt en enda viktigere rolle i landsdelen enn i selve byen. Skolen skal være bibelskole for hele landsdelen. Allerede de første skoleårene startet Fjellheim med utreisehelger, turneer og åpne bibelskoler (lenge kalt DB) rundt i hele Nord-Norge. Etter hvert har Val vgs. i Nord-Trøndelag og Namsos blitt de sørligste punktene for slike utreiser.

Utallige møter/arrangement og bibelundervisningsdager er holdt rundt omkring i den vidstrakte landsdel. Bare på ei utreisehelg har det flere år vært sendt ut ca. 15 ulike grupper som til sammen har deltatt på 50-70 arrangement. Her har Fjellheim hatt en betydelig større kontaktflate enn eierorganisasjonen NLM. Og vi tror skolen er blitt opplevd som en bibelskole for hele Nord-Norge, i svært mange, ulike kristne forsamlinger og organisasjoner.

Alle utreisene for Fjellheim har også vært en viktig del av skoleåret for hver enkelt elev. Det er alltid spennende å følge utvikling av frimodighet, modenhet og nådegave via ulike praksiser og utreiser gjennom et skoleår.

Forbønn og givertjeneste

Noe av den rikeste erfaringen i arbeidet på Fjellheim har i mange år vært erfaringen av forbønn og givertjeneste. Vi har slett ikke oversikt over alle forbedere for skolen. Men det har vært merkbart i ulike deler av skolens historie at skolen har hatt mange forbedere. De senere årene har Synnøve Spanne m.fl. hjulpet oss til en enda sterkere konkretisering av forbønnstjenesten. Nå sendes det jevnlig bønnemailer til mange bønnevenner og hver enkelt elev har sin egen forbeder gjennom skoleåret.

Tidlig på 90-tallet var også Synnøve med på å gi givertjenesten et ekstra løft med en storstilt innsamlingsaksjon til Skansen hotell. Både i den perioden og mange ganger senere har vi merket en stor givertjeneste til skolen. Flere år har det vært årlige gaver på over 2 millioner kroner. Uten denne hjelpen hadde ikke Fjellheim Bibelskole eksistert i dag! Jeg tenker selv tilbake på flere år hvor vi så ut til å gå med forholdsvis store underskudd på 6-700000 kr. En konkret henvendelse til skolens venner ga flere ganger nærmest nøyaktig de summene som skulle til for at driften skulle gå i balanse!

Fjellheim som senter for barne- og ungdomsarbeid

I løpet av mange år har Fjellheim betydd mye for kristent barne- og ungdomsarbeid i nord. I 1988-89 ble det første Nord-Norgeteamet sendt ut. Fra 1993 har det hvert år blitt sendt ut et Nord-Norgeteam som har reist et år på kryss og tvers i den nordlige landsdel. Tidligere rektor på Nordborg, Harald Hodne, var en som var med å tenne denne idé en på Fjellheim. På Val vgs., Nordborg vgs. og i mange bygder er besøk av Nord-Norge-teamet noen av de årlige høydepunkter!

Etter hvert har også Fjellheim blitt leirsted. På 90-tallet lånte NLM Indre Sjømannsmisjon sitt leirsted i Skulsfjord. Da dette leirstedet stoppet opp, ble Fjellheim lokaliteter for flere barne- og ungdomsleirer både høst og vår. Mange barn og ungdommer i Tromsøområdet sier at Fjellheim har blitt deres 2. hjem gjennom flere leirer hvert år. Eva Skipenes har i mange år sammen med gode medhjelpere vært en drivende kraft i gjennomføring av svært mange av disse leirene.

Mange av leirene på Karalaks leirsted i Finnmark hadde heller ikke vært mulig å gjennomføre uten Fjellheimelever eller tidligere elever i Tromsøområdet.

I mange år har også Fjellheim vært den sterkeste rekrutteringsfaktor til ettåringer/miljøarbeidere til hele NLM sitt arbeid.

Fjellheim på Nord-Kalotten

Midt på 90-tallet startet Norges Samemisjon et diakonalt arbeid i Russland i samarbeid med den Ingermannlandske kirke. Den første lederen,Torbjørn Bjorvatn inviterte Fjellheim til å besøke og holde kontakt med dette arbeidet i Russland. Dette samstemte med et ønske fra Fjellheim sine venner, ikke minst i Finnmark. De fleste årene senere har Fjellheim hatt med elever til Russland på misjonsturer. Møte med kristne søsken i vårt naboland som lever under såpass annerledes livsvilkår, har alltid gjort sterkt inntrykk. Noen år kom det også bibelskoleelever fra Nordvest-Russland.

Fra 1996 begynte de svenske elevene å komme til Tromsø. Først fra Västerbotten og Umeåområdet og etter hvert fra Nordbotten, det nordligste länet/fylket i Sverige. Det har ført til årlige besøk i Sverige og de svenske elevene har hvert år vært en viktig del av fellesskapet på skolen.

De siste årene har Fjellheim utvidet kontaktområdet i «nord» enda noen hakk. Noen islandske elever for 5-6 år siden ga inspirasjon til å starte med årlige turer til Island og endelig har det de siste 3 årene vært årlige turer til Finland. For svensktalende finlendere i Østerbotten i Finland har Fjellheim nå blitt et av de mest aktuelle alternativene for ungdom som vil gå bibelskole

Misjon til folkeslagene

Fjellheim har alltid ønsket å ha et sterkt ytremisjonsfokus. NLM sitt motto «Verden for Kristus» gjelder også Fjellheim. De første årene i skolens historie var det hvert år misjonsuker på skolen med misjonærbesøk og fokus på ulike misjonsland. Flere lærere på skolen med misjonærerfaring var også med på å holde oppe et trykk på «ytremisjon».

Vinteren 2000 kom spørsmålet opp om ikke tiden var kommet for at Fjellheim burde arrangere tur til et misjonsland for sine elever. Jan Tore Olsen var da lærer ved skolen. Han og kona Kirsti Synnøve hadde da i flere år vært misjonærer i Bolivia. Jan Tore grep ideen og i løpet av ei «natt» hadde han laget ferdig et spennende program for 2 mnd. i Bolivia. Året 2000/2001 reiste så første gruppe av elever til Sør-Amerika. Boliviaturene ble «populære» og var tydelig en av faktorene som gjorde at søkningen til Fjellheim vokste de nærmeste årene. Mange elever kan nå i løpet av de siste 20 årene fortelle både om eksotiske opplevelser og sterke misjonsimpulser fra Sør-Amerikaturen.

Senere har det blitt flere turer og alternative reisemål. I over 10 år har Fjellheim nå besøkt Mongolia/Kina og de siste årene har det vært flere spennende reiser til Nord-Afrika. Fjellheim sitt mål for reisene er at skoleåret skal sette «spor». Elevene skal preges for livet også med dette at evangeliet må stadig videre til de som ennå ikke har hørt Guds Ord eller kjenner Bibelens evangelium.

Bibelkurs

Når bibelskoleelevene etter hvert reiste på årlige turen til Sør-Amerika, ble det ledige rom og kapasitet på skolen. Fra 2001 har det blitt arrangert 3-4 uker med kortkurs/bibelkurs som er vært åpne for alle. Mange tidligere elever og fjellheimvenner har kommet (ca. 100 deltagere hvert år), men kursene har også skapt mange nye venner for Fjellheim. Kursene har nå en del år vært arrangert av Fjellheim Kurs- og Misjonssenter og ikke Fjellheim Bibelskole for å være i samsvar med gjeldende lovgivning.

Etter 40 år

Det 40. skoleåret på Fjellheim ble spesielt. Det kan ny rektor Morten Nord-Varhaug bekrefte. Det siste halvåret ble preget av coronapandemien. Vi fikk ved Guds og menneskers hjelp hentet våre elever hjem fra de ulike misjonsturene. «Livet» ble satt på vent. Verden var ikke som før. Alt ble usikkert. Det ble to mnd. uten fellesskap på bibelskolen. Men vi ble mer overbevist enn noen gang: Bibelskoleåret på Fjellheim er viktig for hver enkelt elev. Og vi tror Gud fortsatt har planer for bibelskolens framtid. Så må vi be om å få være i hans plan og under Guds nåde med Fjellheim Bibelskole også i årene som kommer.

- Thor Fremmegård